睡眠時無呼吸症候群とは

睡眠時に呼吸が停止したり、弱まってしまう状態が繰り返され、快適な睡眠が妨げられる病気です。閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）、中枢性睡眠時無呼吸症候群（CSA）に大別できます。

OSAは、睡眠時無呼吸症候群の典型的なタイプで、睡眠中に喉や上気道が物理的に閉塞することで発生します。空気の通り道である上気道が何らかの要因で狭くなることにより、ここを通る空気の抵抗力が増し、スムーズな呼吸が妨げられてしまうのです。

この原因として、最も頻繁にみられるのが肥満です。首の周囲に脂肪が溜まると、気道が圧迫されやすくなります。また、舌が大きい、扁桃や口蓋垂が大きい、顎が小さい場合も要注意です。この他、喫煙や飲酒、鎮静薬の多用などで引き起こされるケースも少なくありません。

一方、CSAは、呼吸中枢の異常によって起こるタイプです。脳からの呼吸指令がきちんと発せられなくなり、無呼吸状態となります。あまり多い症例ではありませんが、血液中の酸素濃度が著しく低下しても脳神経が反応しないため、十分な酸素を体内に送り込めなくなり、命に関わるおそれがあります。

このような症状の方はご相談を

睡眠時無呼吸症候群の治療について

治療にあたっては、軽症の症状は歯科的マウスピースを用いますが、一般的には経鼻的持続陽圧呼吸療法（通称CPAP）が選択されます。これは、睡眠中の無呼吸を防ぐために気道に空気を送り続けて気道を開く方法です。睡眠時の無呼吸やいびきが減少し、症状の改善が期待できます。

小児の多くや成人の一部では、手術によって気道閉塞の原因を取り除くこともあります。アデノイドや扁桃肥大などの場合は、摘出手術が有効な場合があります。